Занятия в школе начались ровно в восемь. В семь тридцать Керл уже сидел за партой виртуального класса и просматривал выполненные задания. При этом он старался не обращать внимания на кривляние соседки, по его мнению, очень хорошенькой, но глупой девчонки. Маленькая воображала всем своим видом старалась показать, насколько ей противны примерные ученики вроде Керла Фатоя, но поскольку он никак не реагировал на её презрительные гримасы, она вскоре заскучала и переключилась на болтовню с подругами.
Разочарованный тем, что о нём так быстро забыли, мальчик взялся сортировать учебные файлы. Он во всём любил порядок и был обязателен по натуре - в отличие от той же госпожи Фу-Фу, которая преподавала в его классе галактическую литературу. Молодая горлуанка была из тех, что воображают себя творческими натурами и оттого считают, что им позволительно то, чего нельзя делать простым смертным.
На этот раз учительница опоздала всего лишь на десять минут и тридцать секунд. Влетев в класс, она прямо с порога швырнула сумку на стол, а затем повернулась к ученикам, и они издали всеобщий потрясённый вздох. Госпожа Фу-Фу любила удивлять окружающих смелыми нарядами и необычным макияжем. На этот раз она изобразила на лицевой складке таблицу умножения для пятимерного пространства, а её платье представляло собой смелую картину временной свёртки подпространства.
Довольная произведённым эффектом, учительница с томным видом взмахнула ресницами.
- Дети, в разделе классической литературы, рекомендованной к прочтению в младших классах, найдите сборник планеты Вжик, - жизнерадостно пропела она, и все её восемь глаз повернулись к Керлу. - Господин Фатой, будьте так добры, дайте нам предварительные пояснения, чтобы мы поняли, о каких именно созданиях идёт речь.
В знак согласия мальчик согнул серединное щупальце и без запинки проговорил:
- Планета Вжик это третья планета звезды, которая находится в созвездии Малой Медузы. По классификации Чидиаро-Тарета это кислородный мир типа HSS, а это значит, что на ней господствует раса разумных, чьи характерные признаки приведены в таблице Куу-До, а именно, в разделе под номером шесть, пункты с двести второго по двести двадцать первый.
- Это всё? - поинтересовалась госпожа Фу-Фу, втайне мечтая, чтобы маленький заучка хоть в чём-нибудь ошибся.
Керл призадумался.
- Поскольку Вжик входит в Дельфийское Содружество, то для характеристики её аборигенов нужно присовокупить таблицу братьев Вау-Вау, - уверенно добавил он.
Опустив четыре пары разноцветных век, учительница постаралась скрыть разочарование.
- Ну а теперь, господин Фатой, прочитайте нам одно из произведений, представленных во вжикианском сборнике литературных шедевров.
- На языке оригинала? - уточнил Керл, посмеиваясь про себя.
Он знал, что большинство учителей недолюбливают его за чрезмерную эрудицию и любознательность, и что госпожа Фу-Фу тоже в их числе.
- Нет! Читайте так, чтобы вас поняли все присутствующие на уроке, - раздражённо проговорила учительница.
До того, как мальчик задал свой вопрос, она собиралась сказать, чтобы он читал на вжикианском эсперанто.
Керл на сто восемьдесят градусов крутанул шеей (по таблице братьев Вау-Вау у горлуан это соответствовало пожатию плечами у землян).
- Ну, хорошо! Только часть выражений будет трудно передать из-за непереводимости идиом, поэтому я буду приводить их на языке оригинала.
- Начинайте уж, господин Фатой! Хватит строить из себя умника.
Когда под сводами виртуального класса загремела "Руби с хвоста!", знаменитая поэма вжикианцев, полная воинственных шипений и жутких взвизгов, учительница заткнула слуховые щели.
- Довольно, довольно!.. Я кому сказала?! Заткнись немедленно, маленький засранец! - выпалила госпожа Фу-Фу и воздела крайние щупальца (по таблице братьев Вау-Вау это означало крайнюю степень смущения). - Господин Фатой, я не хотела вас оскорбить! Просто вы так эмоционально передаёте поэму, что невозможно не сопереживать её героям, а это в свою очередь влечёт крайне негативные эмоции, - попыталась она оправдать свою грубость и, хлопнув ресницами, сладко добавила: - Господин Фатой, давайте выберем материал поспокойней. Пожалуйста, почитайте нам что-нибудь из литературы примитивных миров, например, из литературы землян.
- Что именно? - насупился мальчик, недовольный тем, что его перебили и не дали дочитать любимое произведение.
- О! - учительница оживилась. - Если вам не сложно, почитайте нам поэму господина Маршака, где ужасная крокодайла солнце зажевала. Желательно, на языке оригинала, если вас не затруднит.
- Не затруднит, - буркнул маленький эрудит. - Рано-рано два барана застучали в ворота: тра-та-та и тра-та-та! Эй вы, звери выходите крокодила победите...
- Вы же сказали, читать на языке оригинала, а там говорится "крокодил", а не крокодайл, - возразил мальчик.
- Опять вы всё путаете! Я сказала не крокодайл, а крокодайла.
- В оригинале нет никакой крокодайлы!
- Вот поэтому вы получите низкую оценку, - пропела учительница и с чувством глубочайшего удовлетворения швырнула в мальчика жирный виртуальный ноль.
- За что?! - возмутился Керл, силясь отлепить приставучую оценку.
Госпожа Фу-фу расплылась по стулу (что по таблице братьев Вау-Вау означало крайнюю степень неодобрения).
- Господин Фатой! Неужели вы думаете, что у меня предвзятое к вам отношение?
- Да! Я думаю именно так.
- О! У меня просто нет слов!.. - учительница бессвязно забулькала. - Да вы!.. Да я вас!.. Господин Фатой, как вам не стыдно?! Вы только что продемонстрировали всему классу свою полнейшую безграмотность и при этом ещё смеете возмущаться?
Мальчик распустил щупальца веером (по таблице всё тех же братьев Вау-Вау это означало злобу, переходящую в вызов).
- Да, смею! Госпожа Фу-Фу, вы - ограниченное ничтожество!.. И вообще, ума у вас как у зюзельки!
- Что?! Я и какая-то зюзелька? - Учительница густо посинела и покрылась белыми пупырышками. - Сейчас же извинитесь, господин Фатой! - обморочно булькнула она.
Мальчик воинственно подпрыгнул и расцвёл оранжево-красными красками.
- Зюзелька, зюзелька! - выкрикнул он.
- О!
Госпожа Фу-Фу задохнулась от переполнявших её чувств. Поочередно закатив четыре пары глаз, она упала в обморок, правда, со всем присущим ей изяществом.
Ученики радостно зашумели, обсуждая происшествие, а Керл быстренько отключился от виртуального класса и на всякий случай заблокировал вызовы из школы.
Переполненный обидой мальчик выскочил из лаборатории. Песчаная дорожка привела его к зарослям тростника, и он плюхнулся на живот у края водоёма. Зеркало стоячей воды отразило не осьминожноподобного горлуанина, а светловолосого мальчика-землянина лет десяти.
Керл скорчил рожицу своему отражению и покосился на бесшумно плывущего крокодила. Когда пресмыкающееся метнулось к нему, он стремительно отпрянул и, смеясь, побежал навстречу восходящему солнцу. Когда среди деревьев показался двухэтажный коттедж, мальчик замедлил шаг и чинно поднялся по ступенькам веранды. Отворив массивную дверь, - так чтобы она не скрипнула, он на цыпочках прокрался в кухню.
При виде молодой женщины в светлом платье, что хлопотала у плиты, мальчик сначала зажмурился, не веря своим глазам, а затем со всех ног бросился к ней.
- Мамочка! - выдохнул он и, обняв долгожданную гостью, горько заплакал.
- Кирюшенька! Ангел мой!
Просиявшая женщина подхватила мальчика на руки и, баюкая, прижала его к себе.
- Не плачь, моё сердце! Не плачь! Мамочка вернулась и теперь мы всегда будем вместе, - пробормотала она со слезами на глазах.
- Правда? - встрепенулся мальчик. - Ты точно никуда не уедешь? Дай честное слово! - потребовал он.
- Честное слово, Фома неверующий, - С нежной улыбкой женщина вытерла его слёзы. - Хочешь чаю с пирожками? Прямо с жару с пылу. Я испекла твои любимые, с земляникой, - сказала она.
- Хочу, - ответил мальчик и снова всхлипнул. - Мамочка, пирожки с земляникой любит папа, а я люблю пирожки с яблоками.
- Да неужели? - удивилась женщина и шутливо щёлкнула его по носу. - Не смей реветь, командор! Будут тебе пирожки с яблоками. Ну, перепутала слегка, с кем не бывает?
- Со мной не бывает, - насупился мальчик, и на его личике проступило недоверчивое выражение.
Она спустила его с рук и, присев, хитро прищурилась.
- Ой-ой, какой ты у меня серьёзный! Просто вылитый отец. Ну-ка, давай проверим, кто из вас боится щекотки, ты или он. И вообще, ты кто, Кирилл Дмитриевич или Дмитрий Михайлович?.. Ага, вот кто боится щекотки. Значит, я не ошиблась, и ты точно Кирилл Дмитриевич Раевский... Осторожней, малыш! Ах ты, поросёнок! Ну всё, поймаю, защекочу!
***
Ловко избегая рук русоволосой красавицы, мальчик заливисто хохотал, и адмирал Раевский, глядя на их весёлую возню, бросил благодарный взгляд на Лунёва, научного руководителя проекта.
- Премного благодарен, Андрей Иванович. Я уж боялся, что придётся рассказать Кирюшке о смерти матери. Он всё время спрашивал об Ангелине и, похоже, начал догадываться, что с ней что-то неладно.
Лунёв согласно кивнул.
- Да, я тоже поражён. Если не знать, что это робот, то ни за что не отличишь от человека. Самое главное, что теперь я спокоен за мальчика.
Раевский помрачнел.
- Андрей Иванович, как долго вы ещё намерены использовать моего сына в качестве шпиона?
Лунёв, уловивший решительный настрой адмирала, тяжело вздохнул.
- Дмитрий Михайлович, я понимаю ваше беспокойство о сыне, но и вы поймите меня. Кирюше нет замены. Он - уникум. Только он может общаться с горлуанами в их естественной обстановке, - мягко проговорил он и укоризненно глянул на упрямо молчащего Раевского. - Адмирал, неужели я должен объяснять вам важность этого пси-контакта? Ведь вы не хуже меня знаете, что положение Союза Земли крайне шаткое. Нам жизненно необходимо заручиться поддержкой могущественного союзника и горлуане подходят на эту роль как нельзя лучше. По образу мышления они чрезвычайно близки к нам, но мы должны досконально изучить их, чтобы действовать наверняка. Ошибка на переговорах приведёт к фатальным последствиям. Не получая должного отпора, однажды Тирийская империя перестанет ограничиваться экономическими мерами и перейдёт к прямой агрессии. Уже сейчас их космический флот пробует на прочность нашу оборону, особенно, достаётся нашим пограничным колониям. Судя по всему, день "Х" уже не за горами.
- Я не хочу, чтобы Кирюшка превратился в чёрт знает кого, - заупрямился Раевский. - Вы же видели, что он вытворяет после длительного контакта с горлуанами. Он же полностью вживается в инопланетную шкуру и однажды может из неё не выбраться, - проговорил он со сдерживаемым гневом.
- Этого никогда не случится, - пообещал Лунёв и, видя, что собеседник ему не верит, прибег к последнему средству.
Он достал платиновый крест с изображением строения атома вместо распятого Христа и, коснувшись его губами, с торжественным видом приложил к сердцу.
- Клянусь честью, мальчику не будет причинён вред.
Это был сильный аргумент, и Раевский отступил.
Адмирал ВКС Земли и генерал Российского ордена учёных ещё немного поговорили на интересующие их темы и разошлись. Одолеваемый любопытством Раевский пошёл к дому, гадая, как встретит его поддельная Ангелина, а Лунёв направился к лаборатории по пси-контактам. Первым делом он внимательно просмотрел запись инцидента в школе. Когда горлуанка грохнулась в обморок, его губы дрогнули в невольной улыбке. "Крокодайла?.. Кирюшка прав, госпожа Фу-Фу действительно настоящая зюзелька! Иначе и не назовёшь. Вот тебе и всемогущие братья по разуму", - подумал он и, отхлебнув чай из кружки, с удовольствием продекламировал:
![[]](/img/b/borisowa_s_a/001-0/krokodajla1.jpg)